El Instituto Cervantes es una institución pública creada por España en 1991 para la promoción y la enseñanza de la lengua española y de las lenguas cooficiales y para la difusión de la cultura española e hispanoamericana. Está presente en 90 ciudades de 43 países en los cinco continentes.

Su sede en Madrid se sitúa en el edificio de las Cariátides, conocido inicialmente como Banco Español del Río de la Plata. Es una bella edificación achaflanada situada en el número 49 de la calle de Alcalá, esquina con Barquillo. Un edificio de estilo ecléctico de carácter monumental: neoclasicismo griego.

El nombre que le dan los madrileños se debe a sus cuatro imponentes clásicas cariátides (columnas en forma de mujer) situadas a ambos lados de la entrada principal del edificio realizadas por el escultor romántico Ángel García Díaz. Antonio Palacios y Joaquín Otamendi fueron los diseñadores y directores de obra encargados de construir el edificio en el año 1918. Distintas modificaciones se sucedieron y también cambios de dueño y de nombre: sede del Banco Central, posteriormente del Banco Central Hispano y del Instituto de Crédito Oficial. Es la sede del Instituto Cervantes desde octubre del año 2006 .

Una obra que cuenta ya con muchas de las características de Palacios como el granito pulido, espacios amplios y diáfanos, ese clasicismo monumental tan característico del arquitecto.

Un abrazo.