C'est peut-être le bâtiment le plus photographié de Madrid, mais peu de gens peuvent se vanter d'une présence aussi retentissante. Elle a été commandée par la compagnie d'assurances La Unión y el Fénix. En 1904, l'entreprise souhaite anticiper les projets municipaux d'ouverture du Gran Via. Un terrain a été choisi, pas très grand, mais avec un emplacement stratégique, il y avait ce qu'on appelle communément «Maison du cercueil», un terrain très étroit où se trouvaient cinq maisons entre la rue Alcalá et la rue Caballero de Gracia. Les maisons ont été démolies, laissant un espace libre pour la construction du bâtiment. Le concours a été attribué à des architectes français Jules y Raymond Février, les travaux commencèrent en 1907, même s'il s'agissait d'un Espagnol, Luis Esteve Fernández-Caballero qui les termina en 1910. Elle fut inaugurée le 21 janvier 1911.

Nous dirions tous que la Gran Vía commence au Bâtiment Metropolis. Mais son adresse est la Calle de Alcalá 39. En réalité, le premier bâtiment de la Gran Vía, au numéro 1, est le Bâtiment herbeux.

Avec ses 45 mètres de haut, il est devenu le bâtiment le plus haut de Madrid. Jusqu'en 1921, la construction du Palais de la presse sur la Gran Vía avec ses 58 mètres, il a pris sa place.

Pour sa construction, on a utilisé du ciment armé, une technique qui deviendra courante depuis. De style Néo-Renaissance, elle est ornée de colonnes corinthiennes et d'entablements qui servent de piédestaux aux statues allégoriques du Commerce, de l'Agriculture, de l'Industrie et des Mines. La façade est composée de 11 groupes sculpturaux, le principal, situé au pied de la coupole, a été sculpté par Mariano Benlliure tandis que le reste est l'œuvre de sculpteurs Saint-Marceaux y L.Lambert. Son élément le plus caractéristique est sa tour circulaire surmontée d'une coupole en ardoise avec incrustations d'or, de style Pompier. Elle était couronnée par une statue en bronze représentant Ganymède sur un Phénix, œuvre du sculpteur français. Charles René de Saint-Marceaux. En 1972, un autre assureur rachète le bâtiment, Metropolis, d'où il tire son nom actuel. La sculpture est restée chez les anciens propriétaires et aujourd'hui nous pouvons la voir sur le Paseo de la Castellana numéro 33 dans les jardins du siège de la Mutua Madrileña, tandis qu'une réplique couronne le bâtiment.

En 1972, Federico Coullaut Valera, a réalisé la victoire ailée qui couronne actuellement la tour. Une curiosité pour finir, la nuit, il offre une image fantastique, obtenue grâce à l'éclairage de 205 projecteurs placés pour rehausser la vue nocturne spectaculaire du bâtiment Metropolis.

Une accolade.