El Chemin de Compostelle le long de la côte cantabrique, connue sous le nom Camino del Norte, aussi ancienne que la Voie française, était déjà parcourue par les rois européens du Moyen Âge. En raison de sa route côtière, il était le favori pour atteindre Santiago, surtout lorsque l'empire de la demi-lune régnait au sud des Monts Cantabriques.
Au fur et à mesure que la Reconquista progressait et que les terres du sud retrouvaient la paix, le Camino del Norte a progressivement cédé la place à l'importance. Pendant des siècles, il a été à peine utilisé par les pèlerins, mais il retrouve son statut d'itinéraire important et recommence à être populaire.
En termes de paysage, c'est l'itinéraire le plus spectaculaire, combinant la mer et la montagne, les falaises cantabriques, les meilleures forêts de la côte cantabrique et certains des plus beaux parcs naturels du pays comme Santoña, Oyambre ou les dunes de Liencres.
